De meeste pillen zijn combinatiepillen. Zij bevatten chemische varianten van twee natuurlijke geslachtshormonen: oestrogeen en progesteron.
·        Bijna allemaal gebruiken ze dezelfde stof voor het oestrogeen: ethinylestradiol. Wel verschilt de hoeveelheid. Sinds 2 juni 2009 is een pil op de markt (Qlaira) die geen ethinylestradiol gebruikt, maar estradiol, het oestrogeen dat door het vrouwelijke lichaam zelf wordt gemaakt.
·        De pillen gebruiken verschillende soorten progestageen. Als je bijwerkingen hebt die je niet bevallen, kan het helpen op een ander merk over te stappen, waarin een ander progestageen wordt gebruikt. Mogelijk heb je dan geen last meer van bijwerkingen.
·        De combinatiepil slik je - afhankelijk van het merk - tussen 21 en 26 dagen. Daarna slik je een aantal dagen geen pil: de stopweek. Bij sommige merken geeft men in de stopweek neppillen (placebo's), zodat je niet uit je slikritme raakt. In de stopweek word je ongesteld.

Het verschil tussen de één, twee, drie en vier fasen pil