·        In de penis zitten twee grote zwellichamen (1), die van de top naar de basis lopen.
·        Aan de onderkant zit één klein zwellichaam (2), waar de urinebuis doorheen loopt (3).
·        Als een jongen aan seks denkt of zichzelf streelt, dan stroomt er bloed naar zijn penis via de aanvoerende bloedvaten (5). Het sponsachtig materiaal in de zwellichamen zuigt dit bloed op. Daardoor wordt de penis stijf. In de penis zit dus geen bot.
·        Zodra de penis in omvang toeneemt, worden de afvoerende bloedvaten (4) dicht gedrukt, waardoor het bloed niet meer weg kan stromen. Hierdoor blijft de penis een tijd stijf.
·        Een erectie ontstaat dus doordat meer bloed in de penis stroomt dan er uit gaat.